媒介和公众对网络游戏的关注应该是从去年开始的。在那个互联网产业暗淡得毫无生意的时刻，网络游戏以其爆性的增长成为整个产业中最为耀眼的明星。无论是专注于在线棋牌的联众、边锋乃至清风围棋世界，还是以在线RPG为主的《石器时代》、《千年》、《传奇》、《金庸群侠传》，甚至是以局域网对战为主的《反恐精英》，都在那一年中为自己揽得了互联网里最高的人气和财气。而据最新的统计数据显示，截止今年底中国网络游戏市场规模已达到9.1亿人民币，从而带动的电信、PC等相关行业产生的直接收入已接近120亿元。
不得不承认，中国的网络游戏市场目前正处于一种爆炸性的发展阶段，而这对整个信息产业的发展所起到的巨大推动作用恐怕并不比门户网站纷纷盈利的消息小多少。网络游戏9.1亿元的产业规模，意味着电信业务由此产生的直接收入达68.3亿元；PC、游戏服务器、网络及储存产品等行业因此产生的直接收入32.8亿元；出版、媒体等行业由此产生的直接收入达18.2亿元。
于是问题由此产生－由于整个产业链从一开始就并不完善，过快的膨胀使得部分游戏营运商在利润面前迷失了方向，对市场的破坏性开采、随意更改产业游戏规则……等等无异于杀鸡取卵的做法正大行其道，使得这块看上去充满了希望的市场开始酝酿一场可怕风暴。
两年前，华义国际把开始在中国大陆地区代理这款游戏，并推出《石器时代1.0版》，游戏本身清新的风格和源自日本Q版漫画的人物造型一时间风靡全国，短短几个月，全国各地涌现出上百万的石器玩家，甚至在某些地区出现“为了玩石器而开网吧”的情况。紧接着，华义开始正式收费并相继推出《石器时代1.82版》和《石器时代2.0版》，并造就了2001年下半年营收3亿台币的神线月，华义借《石器时代》更新2.0的机会推出了包含虚拟物品在内的《养羊得益包》，开始了通过卖游戏中虚拟物品获取利润的尝试。而市场的反响竟是出奇的好--由于是限量发售，原本定价168元的《养羊得益包》在网下被炒到了500元以上。华义第一次尝到了通过卖虚拟物品的甜头，从此一发不可收拾。而《石器时代》的没落也从此拉开序幕。
2001年底，华义推出《延年益兽包》，由于全国限量发行5000套，定价98元的产品在发布当天即在黑市上炒到1500元一套。在中关村海龙大厦的首发场地，从早上5点开始便有玩家在寒风中排队等待发售。没想到等到9点30首发仪式开始时，销售人员却告诉玩家没货！同时在场外有人开始用800元/套的高价兜售该产品。愤怒的玩家打出“华义骗子”的标语，引来工商人员的处理。至此，部分华义员工利用职务之便参与炒卖游戏中虚拟物品牟取私利的行径暴光，而华义也再一次尝试到了通过出售游戏中虚拟物品赚取利润的甜头。今年6月，华义再次推出《GP宠卡》和《年兽卡》；不久之后又推出《机豹卡》，并恢复与门户网站新浪的合作，试图借新浪之势掀起网上网下的游戏热潮。
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